Per credito al consumo di intendono i finanziamenti concessi da una banca o una società finanziaria ad una persona fisica per soddisfare i propri bisogni individuali o familiari. Sono prestiti concessi generalmente sotto forma di dilazione di pagamento per l’acquisto di un bene o servizio.

E’ una forma di prestito rivolta esclusivamente ai consumatori, persone fisiche o famiglie, che richiedono un finanziamento per finalità non imprenditoriali o professionali.

Le principali tipologie di finanziamento che rientrano nel credito al consumo sono: la vendita a rate, il prestito personale, le carte di credito, il prestito con cessione del quinto dello stipendio. Vi sono altre tipologie di credito, che non rientrano nel credito al consumo, a cui le persone fisiche e le famiglie possono accedere, quali i mutui, le operazioni di leasing e i fidi di conto.

Ogni volta che una persona richiede un finanziamento di questi, viene censito nei sistemi di informazioni creditizi (SIC).

Subito dopo la richiesta di credito si avvia l’istruttoria ovvero la procedura con cui la finanziaria che ha ricevuto la richiesta di finanziamento valuta se concedere o meno il prestito. Si verifica se il richiedente è iscritto presso le Centrali rischi private (CRIF) dove risulta se ha avuto dei ritardi nei pagamenti di rate di prestiti o peggio prestiti non restituiti. Si valuta se il richiedente sarà in grado in base al proprio reddito a restituire regolarmente la somma che chiede in prestito.